Historias de éxito

Westport (Irlanda) ha producido un modelo de ciudad en 3D para promocionar la ciudad como destino turístico de talla mundial y lugar de negocios, así como para contribuir a conservar su rico patrimonio.

Como ciudad pequeña que ha experimentado un desarrollo rápido, la pintoresca ciudad de Westport (Irlanda) deseaba garantizar un crecimiento sostenido como destino turístico de talla mundial y lugar óptimo de negocios, así como obtener una herramienta de planificación que ayudase a conservar el patrimonio y la idiosincrasia de la ciudad. Para promocionar la ciudad a nivel internacional, el Ayuntamiento encargó la creación de un modelo digital de ciudad en 3D que se pudiese explorar a través de Google Earth.

Enfoque

Según Peter Hynes, Gestor municipal de Westport, Westport está atravesando una fase de desarrollo rápido, y una parte del desafío que se plantea la ciudad es proteger su singularidad y, al mismo tiempo, garantizar su crecimiento y desarrollo en el futuro. "Westport es una ciudad preciosa y única, pero no se trata de una pieza de museo. Es necesario garantizar el crecimiento sostenido de la ciudad en base a los sólidos cimientos heredados de las generaciones pasadas", afirma Hynes.

Para apoyar este crecimiento sostenido y acceder a un público internacional con el mensaje de que Westport es un magnífico lugar donde vivir, trabajar y disfrutar, la ciudad ha encargado a un grupo de especialistas en infografía de la empresa AMT3D la creación de un modelo virtual 3D de la ciudad, que ahora se encuentra disponible en CD, online y en Google Earth. El objetivo inicial a la hora de crear el modelo era visualizar de forma precisa en 3D el aspecto que tendría este nuevo desarrollo y el modo en que afectaría a la zona.

"Los tiempos en que los urbanistas se basaban en maquetas hechas de cartón y madera han quedado atrás", dice Brendan Hafferty, Director ejecutivo de AMT3D. "Los modelos digitales interactivos ofrecen muchas más ventajas. Como es de imaginar, es muy difícil enviar por correo electrónico un modelo de cartón, alojarlo online o introducirlo en un CD, por no señalar la posibilidad de rediseñar las calles en pantalla o insertar modelos CAD en 3D de nuevos desarrollos para mostrar al público y los miembros del Ayuntamiento el aspecto exacto que tendrán los nuevos edificios en su contexto".

En lugar de crear una plataforma propia para publicar el modelo 3D, Westport optó por albergar el modelo en Google Earth, ahorrándose una cantidad significativa de dinero, tiempo y esfuerzo, y haciendo que desde un ordenador todo el mundo pudiese acceder a la ciudad virtual. Para ver los modelos 3D de muchos de los edificios de la ciudad, los visitantes internacionales de la ciudad virtual deben activar la capa "Edificios 3D" en Google Earth. Los edificios presentan texturas fotográficas de alta resolución que permiten a los visitantes leer los letreros de las tiendas e incluso ver los artículos de algunos de los escaparates. También se han modelado los puentes y los ríos de la ciudad. "Aunque la idea original de crear 'Westport3D' era realizar una aportación a la práctica del urbanismo, Google Earth ha abierto una nueva oportunidad a los visitantes virtuales: no sólo para que sepan qué lugar ocupa Westport en el mundo, sino también para que puedan pasear por sus calles y sentir la tentación de visitar la ciudad", comenta Hynes.

Resultado

El Ayuntamiento ha utilizado de forma activa el modelo digital para mostrar el impacto que tendrán los edificios propuestos en el entorno existente, permitiendo significativas mejoras al diseño inicial, la consulta pública y el proceso de planificación general. Un desarrollo posterior de este modelo podría ampliar su uso como herramienta de planificación para la simulación de tráfico, el desarrollo de carreteras y la gestión de emergencias y desastres.

"El modelo 3D ha demostrado ser la forma ideal de mostrar los nuevos desarrollos propuestos dentro de su contexto, haciendo hincapié en la cuestión del soleamiento, el impacto en otros edificios, las perspectivas desde todos los ángulos, etc.", afirma Hynes. "El modelo ha tenido tanto éxito que ahora se encuentra en la tercera fase de expansión y cuando finalice será uno de los modelos de ciudad digital en 3D más grandes y precisos del mundo creado mediante la tecnología de exploración por láser".

Desde que se desarrolló "Westport3D", han evolucionado muchas de las aplicaciones más importantes del modelo. Se ha convertido en una inestimable ayuda para promocionar de forma global y continuada la ciudad de Westport como uno de los principales destinos turísticos de Irlanda. El modelo también es una fuente de información para personas o negocios que desean trasladarse a esta zona.

"Westport3D" ha creado incluso la posibilidad de anunciar los servicios de muchas empresas de la ciudad. "Los enlaces activos incrustados dentro del modelo de Google Earth ofrece a los visitantes un acceso directo a los sitios web de las empresas de la ciudad", dice Hafferty. "El modelo 'Westport3D' será el enlace central de todas las empresas locales a las que es posible acceder desde la propia realidad virtual, ampliando así la imagen de Westport como destino turístico y lugar para trabajar, vivir y disfrutar".

El modelo 'Westport3D' que aparece en Google Earth ha aumentado el sentimiento de orgullo local y el sentido de comunidad en toda la zona. También ha hecho que la ciudad adopte un enfoque activo fomentado la participación ciudadana. Westport ha organizado el concurso "The Town of Tomorrow" para preguntar a los líderes del mañana cómo les gustaría que fuese Westport en el futuro. Los participantes escogían partes de la ciudad y las rediseñaban mediante Google SketchUp, un producto muy intuitivo especialmente recomendado para uso público. Dice Hynes: "Se ha producido un repentino aumento del interés por parte de los estudiantes y hay una gran sensación de implicación en el proceso de toma de decisiones de la ciudad".

La ceremonia de entrega de premios se celebró en la sala Cineplex local, ya que gran parte de la comunidad de Westport quería conocer quiénes habían sido los ganadores de este innovador concurso. La ciudad opina que el concurso ha cosechado un rotundo éxito, abonando el terreno para otras actividades de participación de la comunidad en el futuro.

Hafferty concluye: "El modelo 'Westport3D' constituye un desarrollo que sin duda seguirán otras ciudades de Irlanda y el extranjero, ya que los arquitectos y urbanistas son conscientes de las enormes ventajas que supone diseñar, planificar e interactuar con el entorno urbano futuro en 3D".

Acerca del Programa de ciudades en 3D

El Programa de ciudades en 3D de Google invita a las administraciones locales a que compartan su datos 3D de forma pública aportando a Google Earth un modelo de su ciudad. Google Earth combina la potencia de las búsquedas de Google con imágenes de satélites, mapas, relieve y edificios 3D para poner toda la información geográfica del mundo al alcance de tu mano. Google SketchUp es una potente e intuitiva herramienta de software 3D que combina un conjunto de herramientas sencillo pero eficaz con un inteligente sistema de dibujo que optimiza y simplifica el diseño 3D. Mediante la representación 3D de una ciudad en Google Earth, las administraciones locales pueden llegar a más de 350 millones de usuarios de Google Earth, fomentar el desarrollo económico y estimular el turismo.