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Témoignages

La ville d'Amherst, au Massachusetts, a créé un modèle de la ville en 3D, tout en encourageant une plus grande participation des citoyens dans les activités de la municipalité.

Pour répondre aux attentes de plus en plus fortes des citoyens concernant un gouvernement ouvert et accessible par voie numérique, la ville d'Amherst, au Massachusetts, gère une riche collection de ressources documentaires géographiques. L'agence GIS (Geographic Information Systems) d'Amherst a créé un site Web centré sur une carte qui contient des liens vers ces ressources, notamment la ville d'Amherst en 3D et un modèle virtuel d'Amherst Center, qui sont accessibles à tous les utilisateurs dans Google Earth.

Approche

Amherst encourage activement la participation civique. Pour permettre aux résidents de visualiser les aménagements proposés dans le cadre d'un nouveau plan d'aménagement urbain, la municipalité a mandaté la création d'un modèle 3D d'Amherst Center. Créé à l'aide de Google SketchUp, ce modèle 3D a été publié sur Google Banque d'images 3D. Les citoyens peuvent le visualiser, faire des ajouts et visualiser les résultats dans Google Earth.

“Notre objectif est de faire en sorte que les personnes provenant des horizons les plus divers soient mieux informées et participent activement aux activités de la municipalité,” explique Mike Olkin, administrateur de l'agence GIS de la ville d'Amherst. “Lorsque tout le monde recherche les mêmes informations, c'est bien de pouvoir mettre tout le monde sur un pied d'égalité. Ces outils vous permettent de visualiser la future apparence d'un bâtiment en deux minutes, au lieu d'expliquer pendant des heures. Et il ne s'agit d'une technologie « mystérieuse ». Pas besoin d'acheter un logiciel ou un matériel coûteux, ni de faire appel aux spécialistes GIS. Tous les utilisateurs peuvent utiliser ces données pour défendre leur position".

Disponible gratuitement, Google SketchUp se caractérise par sa simplicité d'utilisation, qui permet aux débutants et aux experts de créer rapidement des modèles 3D sans utiliser de logiciel de CAO. D'après Olkin, vous pouvez publier des modèles dans Google Banque d'images 3D en toute simplicité.

"Les possibilités qu'offre la Banque d'images 3D pour partager des données en toute simplicité sont impressionnantes. Cet outil nous a été très utile", déclare Olkin. "Nous avons pu l'intégrer dans notre visionneuse GIS publique, ce qui crée un lien vers la page Banque d'images 3D pour chaque modèle de bâtiment. Il fonctionne en toute transparence".

La possibilité de télécharger des modèles vers la Banque d'images 3D incite également les architectes locaux à jouer un rôle actif. "Lorsque vous pouvez facilement placer votre modèle dans un contexte réel, vous n'avez plus besoin de passer d'un projet à un autre en recréant le contexte de votre proposition", explique Olkin.

Outre la possibilité d'aider les citoyens à participer à l'aménagement urbain, l'agence GIS d'Amherst s'efforce de répondre aux besoins des personnes qui souhaitent mieux connaître la ville. "Amherst est une ville universitaire où résident des milliers d'étudiants, et des centaines de parents viennent leur rendre visite régulièrement", déclare Olkin. "La population a un niveau d'instruction très élevée, et les données démographiques semblent indiquer que ces outils seront de plus en plus utilisés pour visiter des campus, rechercher un logement, ou même planifier des excursions et des voyages"

Résultat

Peu de temps après l'inclusion du modèle d'Amherst Center dans la Google Banque d'images 3D, les citoyens ont commencé à s'en servir. Gavin Andresen, un résident d'Amherst qui joue un rôle actif au sein de la municipalité, a défendu une proposition de rezonage au cours d'une réunion municipale qui s'est tenue en novembre 2007. Il a utilisé des captures d'écran du modèle présent dans Google Earth pour illustrer ses propos.

"Plusieurs personnes m'ont affirmé que les cartes de données Google Earth et GIS que j'ai présentées à la réunion ont été très utiles. Je pense qu'elles ont aidé à convaincre les citoyens de la pertinence des modifications de zonage qu'elles illustraient", déclare Andreson. La proposition de rezonage a été adoptée.

"C'est exactement ce que nous espérions accomplir", déclare Niels la Cour, qui a supervisé et lancé le projet Amherst en 3D lorsqu'il était responsable de l'aménagement des espaces de la ville. "Dans ce cas particulier, les bâtiments d'un quartier de la ville d'Amherst tombaient en décrépitude. Le rezonage constitue une solution beaucoup plus viable sur le plan économique et appropriée sur le plan visuel, avec des bâtiments aux proportions harmonieuses qui permettent de mettre en valeur la partie gazonnée qui fait historiquement partie d'East Amherst Common. Cela permet aux citoyens d'envisager un développement économique en adéquation avec leurs souhaits réels, au lieu d'opter pour une solution hybride comme un centre commercial".

D'après Niels la Cour, la possibilité de créer et de visualiser des modèles 3D visuellement complexes permet également aux citoyens de prendre des décisions bénéfiques et rentables pour Amherst.

"Il y a cinq ans, une discussion animée avait eu lieu concernant la construction d'un parking à trois étages dans le centre-ville d'Amherst", dit-il. "La population craignait que le bâtiment défigure le paysage. Nous ne disposions pas des technologies nécessaires pour afficher des détails tels que les zones d'ombre, visualiser le parking en 3D et savoir s'il pouvait être masqué par les autres bâtiments. Le projet a été refusé, et en 2002, un parking souterrain à un niveau a été créé sur le même site. Sa construction a coûté cher, le niveau souterrain est sous-exploité et il ne répond pas à nos besoins de stationnement. Nous ne pouvons qu'imaginer ce qu'on aurait pu construire sur ce site si nous disposions de meilleurs outils de visualisation 3D".

Amy Lash, étudiante en deuxième cycle de la section Architecture paysagiste et aménagement régional à l'Université du Massachusetts à Amherst, a utilisé Google SketchUp pour son mémoire de maîtrise portant sur l'efficacité des outils 3D dans le processus décisionnel. Elles a présenté à la Commission de planification d'Amherst six scénarios différents, en prenant Amherst Center comme modèle. Elle a ensuite demandé aux membres de choisir un scénario parmi les six proposés. Le scénario qui a remporté le plus de suffrages, affirme Mike Olkin, était le scénario 6, qui reposait sur une proposition datant du début des années 1990, qui avait été rejetée à l'époque. "Les membres de la commission ne savaient pas que cette proposition avait été rejetée ; il n'y avait donc aucune ambiguïté", déclare Olkin.

Olkin pense qu'à l'avenir, d'autres villes utiliseront des produits tels que Google SketchUp et Google Banque d'images 3D pour créer des modèles de ville 3D visibles par tous les utilisateurs, sans aucun frais supplémentaire. "Avec ces outils, les problèmes de logiciel et de capacité de traitement sont résolus", affirme-t-il. "Nous disposons désormais d'un moyen facile pour créer, visualiser et partager des modèles de bâtiment, sans utiliser des logiciels complexes ou du matériel coûteux."

Niels la Cour déclare : "Je travaille dans ce domaine depuis 20 ans, et j'ai toujours milité pour des outils permettant aux utilisateurs de visualiser les modifications. Le monde est en 3D, et lorsque vous avez la possibilité de visualiser des plans en 3D, cela fait une énorme différence. Les initiatives actuelles de Google offrent de nouvelles perspectives dans le domaine de l'aménagement 3D".

À propos de Google Earth et de Google Banque d'images 3D

Google Earth associe la puissance de la recherche Google aux images satellite, cartes, reliefs et bâtiments 3D pour mettre à votre disposition des données géographiques du monde entier. Google Banque d'images 3D offre une approche collaborative de la création d'un modèle 3D d'une localité sur Google Earth. Les collectivités locales peuvent publier une collection de modèles 3D avec des textures photo afin que les personnes qui ont une expérience en modélisation 3D et qui souhaitent créer une représentation précise de leur localité puissent participer en apportant des améliorations et des modifications aux modèles. Vous pouvez accéder à Google Earth et participer à la Banque d'images 3D sans aucun frais. En savoir plus sur Google Banque d'images 3D et sur le programme Villes en 3D pour les collectivités locales.