Témoignages

La ville de Westport, en Irlande, a créé un modèle de la ville en 3D pour promouvoir la ville comme une destination touristique et un centre d'affaires de premier plan, et aider à préserver son riche patrimoine.

Petite ville touristique en pleine expansion, Westport souhaitait créer une croissance durable en se positionnant comme une destination touristique et un centre d'affaires de premier plan, tout en fournissant un outil de planification pour aider à préserver le patrimoine et le cachet de la ville. Pour attirer un public international, le Conseil municipal a mandaté la création d'un modèle de la ville en 3D, qui est visible par tous les utilisateurs à partir de Google Earth.

Démarche

D'après Peter Hynes, administrateur municipal de la ville, Westport est en pleine expansion, et son défi consiste en partie à protéger son caractère unique, tout en favorisant sa croissance et son développement à l'avenir. « Westport est une ville unique en son genre et pleine de charme, mais ce n'est pas une pièce de musée. Nous devons veiller à son développement durable, en nous appuyant sur les solides fondations héritées des générations passées », déclare Hynes.

Pour soutenir une croissance durable et atteindre un public international en lui décrivant Westport comme une ville où il fait bon vivre, travailler et se divertir, la municipalité a chargé AMT3D, une société spécialisée en visualisation, de créer un modèle virtuel de la ville en 3D, qui est désormais disponible sur CD, en ligne et sur Google Earth. La création d'un modèle 3D avait pour but initial de visualiser avec précision l'apparence de nouveaux aménagements et de déterminer leur incidence sur leur site d'implantation.

« Il est révolu le temps où les urbanistes utilisaient de solides modèles architecturaux en carton et en bois de balsa », déclare Brendan Hafferty, directeur d'AMT3D. « Les modèles numériques interactifs offrent tellement plus d'avantages. Comme vous pouvez l'imaginer, il est très difficile d'envoyer par e-mail un modèle en carton, de l'héberger en ligne ou de le graver sur un CD, sans oublier qu'il est impossible de recréer des rues à l'écran ou d'insérer les modèles 3D de nouveaux bâtiments créés par CAO pour montrer au public et aux membres du conseil municipal comment ils se présentent en contexte ».

Au lieu de créer sa propre plate-forme pour publier le modèle 3D, Westport a préféré l'héberger sur Google Earth, ce qui lui a épargné de l'argent, du temps et des efforts considérables, tout en permettant aux utilisateurs équipés d'un ordinateur d'accéder à la ville virtuelle. Les visiteurs internationaux de la ville virtuelle peuvent même sélectionner le dossier Bâtiments 3D dans Google Earth et visualiser les modèles 3D des différents bâtiments de la ville. Les bâtiments présentent des textures photo haute résolution qui permettent aux visiteurs de voir les panneaux sur les devantures des magasins et de lire les inscriptions qui y sont annotées, ainsi que les produits exposés en vitrine. Mêmes les ponts et les rivières de la ville sont modélisés et représentés avec des textures photo. « La création de Westport3D avait pour but initial d'aider à l'aménagement urbain, mais l'avènement de Google Earth a offert au visiteur virtuel une nouvelle opportunité de situer Westport dans le monde, mais aussi de parcourir nos rues et d'avoir envie de s'y rendre », déclare Hynes.

Résultat

Le conseil municipal utilise activement le modèle numérique pour montrer comment les aménagements proposés créent un impact sur l'environnement existant, en permettant des améliorations importantes au modèle initial, des consultations publiques et un processus de planification d'ensemble. Le modèle amélioré pourra servir d'outil de planification pour la simulation du flux de trafic, la création de routes et la gestion des situations d'urgence et de crise.

« Il a été prouvé que le modèle 3D est la solution idéale pour présenter de nouveaux aménagements en contexte, en mettant l'accent sur les zones d'ombre, l'incidence sur les autres bâtiments, les perspectives sous tous les angles, etc. », déclare Hynes. « Le modèle a eu tellement de succès qu'il en est à sa 3ème phase d'expansion. Une fois qu'il sera achevé, il deviendra l'un des modèles de ville 3D numériques au monde les plus grands et fiables, créé à l'aide de la technologie de balayage laser ».

Depuis la création de Westport3D, de nombreuses autres applications importantes du modèle ont évolué. Il est devenu un outil précieux dans la stratégie mondiale de Westport visant à se positionner comme l'une des principales destinations touristiques en Irlande. Le modèle est également devenu une source d'informations pour les individus ou les entreprises qui souhaitent s'installer dans la région.

Westport3D a même créé des opportunités permettant aux entreprises locales de promouvoir leurs services. « Les liens dynamiques intégrés dans le modèle sur Google Earth offrent un accès direct aux sites Web des entreprises, directement à partir du modèle », précise Hafferty. « Westport3D créera une cohésion homogène et centralisée entre toutes les entreprises commerciales de la ville qui seront accessibles à partir de la même réalité virtuelle, tout en renforçant l'image de Westport comme la destination touristique et la ville par excellence pour vivre, travailler et se divertir ».

Le modèle Westport3D présenté sur Google Earth a renforcé la fierté locale et le sens de la communauté dans l'ensemble de la région. Il a également incité la ville à encourager activement la participation civique directe. Westport a lancé un concours intitulé « Ville de demain » pour demander aux leaders de demain comment ils souhaiteraient voir évoluer Westport à l'avenir. Les participants ont choisi des quartiers de la ville qu'ils ont réaménagés à l'aide de Google SketchUp, un outil tellement convivial qu'il est parfaitement adapté à une utilisation publique. « Les étudiants ont manifesté un vif intérêt, et les habitants ont eu le sentiment de participer au processus décisionnel de la ville », souligne Hynes.

Le théâtre Cineplex local a abrité la cérémonie de remise des prix, où l'ensemble de la communauté de Westport était présente pour connaître les vainqueurs de ce concours original. La ville a salué l'événement comme un succès retentissant, ouvrant la voie à une plus grande participation de la communauté à l'avenir.

« Westport3D est un modèle qui sera sans nul doute reproduit par de plus en plus de villes partout en Irlande et dans les autres pays, car les urbanistes et les architectes ont finalement compris les avantages considérables qu'offrent la conception, l'aménagement et l'interaction avec l'environnement urbain en 3D à l'avenir », conclut Hafferty.

À propos du programme Villes en 3D

Le programme Villes en 3D de Google invite les collectivités locales à partager leurs données avec le public en ajoutant un modèle de leur ville dans Google Earth. Google Earth associe la puissance de la recherche Google aux images satellite, cartes, reliefs et bâtiments 3D pour mettre à votre disposition des données géographiques du monde entier. Google SketchUp est un logiciel 3D performant et accessible qui associe un ensemble d'outils simples mais performants à une technique de dessin intelligente qui rationalise et simplifie la conception 3D. En enrichissant le modèle 3D d'une ville sur Google Earth, les collectivités locales peuvent atteindre plus de 350 millions d'utilisateurs Google Earth, tout en favorisant le développement économique et en stimulant le tourisme.