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Storie di successo

Amherst, nel Massachusetts, ha prodotto un modello della città in 3D incoraggiando una maggiore partecipazione dei cittadini all'amministrazione comunale.

Per rispondere alla crescente aspettativa da parte dei cittadini per un'amministrazione aperta e accessibile con mezzi digitali, la città di Amherst, nel Massachusetts, ha messo insieme e gestisce una ricca collezione di risorse informative geografiche. L'ufficio che si occupa del sistema informativo geografico (GIS) di Amherst ha creato un sito web map-centric che contiene i collegamenti a queste risorse, tra cui Amherst in 3D, un modello virtuale del Centro di Amherst che chiunque può esplorare con Google Earth.

Approccio

Amherst adotta un approccio attivo finalizzato a incoraggiare la partecipazione dei cittadini. Per consentire ai residenti di visualizzare le modifiche proposte che saranno attuate nell'ambito del nuovo piano regolatore, l'amministrazione comunale ha commissionato lo sviluppo di un modello 3D del Centro di Amherst. Creato mediante Google SketchUp, il modello 3D è stato pubblicato nella Galleria di immagini 3D di Google, in questo modo chiunque può esplorarlo o inserire delle aggiunte, e visualizzare i risultati in Google Earth.

“Il nostro obiettivo è fare in modo che le persone di tutte le estrazioni sociali possano essere meglio informate e in grado di partecipare,” ha spiegato Mike Olkin, Amministratore GIS di Amherst. “Quando tutti guardano le stesse informazioni, tutto diventa più facile. Con questi strumenti, si può mostrare uno sviluppo in due minuti, anziché impiegare ore per spiegarlo. E non si tratta di tecnologia sofisticata. Non è necessario utilizzare costosi hardware o software o rivolgersi al personale GIS per assistenza. Chiunque può usare questi dati a propria discrezione."

Google SketchUp è disponibile gratuitamente ed è stato progettato all'insegna della facilità d'uso, per consentire sia a principianti che ad esperti di effettuare il rendering di modelli 3D senza usare i tradizionali software CAD o computer-aided design. Secondo Olkin, la pubblicazione di questi modelli nella Galleria di immagini 3D di Google è facile e veloce.

"La Galleria di immagini 3D è uno strumento utilissimo per la condivisione rapida e agevole delle informazioni. Per noi ha un valore inestimabile", ha detto Olkin. "Noi siamo riusciti ad associarla al nostro visualizzatore GIS pubblico, quindi esiste un collegamento alla pagina della Galleria di immagini 3D per ciascun edificio per il quale è disponibile un modello. Funziona perfettamente."

La possibilità di caricare modelli nella Galleria di immagini 3D incoraggia anche la partecipazione da parte di architetti locali. "Quando è facile collocare il modello in un contesto reale, non è più necessario rivisitare i singoli progetti ricreando il contesto per proporli", ha spiegato Olkin.

Oltre a consentire ai cittadini di partecipare alla pianificazione della città, l'ufficio GIS di Amherst cerca di rispondere alle esigenze di coloro che vogliono saperne di più sulla città. "Amherst è una città universitaria dove vivono migliaia di studenti e visitata regolarmente da centinaia di genitori", ha detto Olkin. "La popolazione ha un elevato livello di istruzione e i dati demografici indicano che un numero sempre maggiore di persone utilizzerà questi strumenti per esplorare i campus, controllare eventuali posti dove vivere, pianificare gite e viaggi e così via."

Risultato

Subito dopo l'inserimento del Modello del centro di Amherst nella Galleria di immagini 3D di Google, le persone hanno iniziato a farne uso. Gavin Andresen, un residente di Amherst coinvolto attivamente nell'amministrazione municipale, ha preso posizione in una riunione del consiglio comunale nel novembre 2007 in favore di una proposta di riazzonamento (cambio delle destinazioni di zona), utilizzando degli screenshot del modello in Google Earth per illustrare le sue tesi.

"Diverse persone mi hanno detto che le mappe di dati di Google Earth e del GIS, che ho presentato alla riunione, sono state molto utili, e credo che mi abbiano aiutato a convincere le persone che i cambiamenti delle destinazioni di zona proposti sono una buona idea", ha dichiarato Andresen. La proposta di riazzonamento è stata approvata.

"Questo è esattamente ciò che speravamo di realizzare", ha dichiarato Niels la Cour, che ha promosso e lanciato Amherst nel progetto 3D quando era capo dell'ufficio tecnico della città. "In questo caso particolare, c'era una zona di Amherst dove gli edifici erano in un grave stato di degrado. Il riazzonamento rappresenterà per questa zona una soluzione perseguibile dal punto di vista economico, che la renderà gradevole dal punto di vista estetico, con edifici di dimensioni più appropriate in grado di definire l'area erbosa che fa storicamente parte della parte orientale di Amherst. Questo è dunque il modo per consentire alle persone di immaginare lo sviluppo economico, che in fondo è quello che vogliono, senza limitarsi alla prospettiva di una strada con negozi su entrambi i lati."

Secondo Niels la Cour, avere la possibilità di creare e vedere potenti modelli 3D può inoltre aiutare le persone a operare scelte utili per Amherst e vantaggiose dal punto di vista economico.

"Cinque anni fa, ha avuto luogo un'accesa discussione sulla costruzione di un garage a tre livelli nel centro di Amherst", ha dichiarato. "Le persone temevano che avrebbe deturpato il paesaggio urbano. All'epoca non avevamo la tecnologia in grado di mostrare particolari come le ombre, l'aspetto del garage da ogni angolazione e la possibilità che lo si potesse nascondere dietro altri edifici. Il progetto fu bocciato e nel 2002 sullo stesso sito è stato costruito un garage sotterraneo a un solo livello. La costruzione è stata costosa, il livello interrato è sottoutilizzato e la struttura in generale non soddisfa le esigenze di parcheggio della città. Possiamo solo immaginare cosa ci sarebbe oggi se avessimo avuto strumenti migliori per visualizzare i progetti in 3D."

Amy Lash, una studentessa del programma Landscape Architecture and Regional Planning presso l'Università del Massachusetts ad Amherst, ha usato Google SketchUp per la tesi del suo Master, un'indagine sull'efficacia degli strumenti 3D in ausilio al processo decisionale. Amy Lash ha prospettato sei diversi scenari centrati sul modello del Centro di Amherst al Comprehensive Plan Committee di Amherst, chiedendo ai membri di sceglierne uno. Lo scenario più popolare, ha detto Mike Olkin, è stato lo Scenario 6, basato su una proposta risalente ai primi anni '90, che all'epoca fu bocciata. "Ai membri del comitato non era stato detto che si trattava di una proposta bocciata, quindi si trattava di una prospettiva imparziale", ha precisato Olkin.

Olkin ritiene che in futuro, un numero sempre maggiore di città utilizzerà prodotti come Google SketchUp e la Galleria di immagini 3D di Google per sviluppare modelli di città 3D visualizzabili da chiunque, senza costi aggiuntivi. "Questi strumenti hanno eliminato tutti i problemi relativi alla necessità di disporre di hardware e software costosi con un'elevata potenza di elaborazione", ha dichiarato Olkin. "Ora è disponibile un metodo facile per creare, visualizzare e condividere modelli di edifici, senza disporre di software complessi e costose apparecchiature."

Niels la Cour è d'accordo. "Lavoro in questo campo da 20 anni, e ho sempre sollecitato l'utilizzo di strumenti che aiutino le persone a visualizzare il cambiamento. Il mondo è in 3D, e quando si riesce a vedere i progetti in 3D, la differenza è notevole. Ciò che sta accadendo ora in Google spalancherà le porte al movimento di progettazione in 3D."

Informazioni su Google Earth e la Galleria di immagini 3D di Google

Google Earth combina la potenza di Google Search con immagini, mappe, terreno ed edifici 3D via satellite per far sì che le informazioni geografiche di tutto il mondo siano alla portata di tutti. La Galleria di immagini 3D di Google consente un approccio collaborativo alla realizzazione di una rappresentazione 3D di una località in Google Earth. Le amministrazioni locali possono pubblicare una serie di modelli 3D con texture in modo che chiunque abbia esperienza con la creazione di modelli 3D e sia interessato a creare una rappresentazione accurata della propria località possa dare il proprio contributo apportando migliori e aggiunte ai modelli. L'accesso a Google Earth e l'inserimento di elementi nella Galleria di immagini 3D sono gratuiti. Ulteriori informazioni sulla Galleria di immagini 3D di Google e sul programma Città in 3D di Google per le amministrazioni locali.