Succesverhalen

Amherst in Massachusetts heeft een 3D-model van de stad gemaakt en hierdoor een grotere deelname van de bewoners aan het besturen van de stad gestimuleerd.

Om tegemoet te komen aan de steeds groeiende verwachtingen voor een open en digitaal toegankelijk bestuur, onderhoudt de stad Amherst in Massachusetts een uitgebreide verzameling geografische informatiebronnen. Het Amherst GIS-kantoor (Geographic Information Systems) heeft een op kaarten gebaseerde website gemaakt die links bevat naar deze bronnen, waaronder Amherst in 3D; een virtueel model van het centrum van Amherst dat iedereen kan verkennen met Google Earth.

Aanpak

Amherst maakt gebruik van een actieve aanpak om deelname van burgers te stimuleren. Het stadsbestuur heeft opdracht gegeven tot het maken van een 3D-model van het centrum van Amherst om de burgers te helpen bij het visualiseren van voorgestelde wijzigingen die gepland stonden als onderdeel van een vernieuwingsplan voor de stad. Het 3D-model werd gemaakt met Google SketchUp en gepubliceerd op Google 3D Modellen. Hier kan iedereen het bekijken of items toevoegen, en de resultaten bekijken in Google Earth.

'Ons doel is om mensen uit alle lagen van de bevolking beter te informeren en ze te activeren...Ik kan niet genoeg benadrukken hoe krachtig 3D Modellen is voor het snel en eenvoudig delen van informatie. Het is van onschatbare waarde voor ons geweest.'

- Mike Olkin, GIS Administrator van Amherst, Massachusetts

“'Ons doel is om mensen uit alle lagen van de bevolking beter te informeren en ze te activeren,' legt Mike Olkin, de GIS Administrator van Amherst uit. 'Wanneer iedereen over dezelfde informatie beschikt, heeft iedereen hetzelfde uitgangspunt. Met deze hulpmiddelen kun je in twee minuten laten zien hoe een verandering eruit gaat zien, in plaats van het urenlang te moeten uitleggen. En het is geen onbegrijpelijke technologie. Er is geen dure software of apparatuur voor nodig, en ook is het niet nodig om de GIS-medewerkers om hulp te vragen. Iedereen kan deze gegevens gebruiken om zijn plannen uit te leggen.'

Google SketchUp is gratis beschikbaar en is ontworpen om eenvoudig te kunnen worden gebruikt. Hierdoor kunnen zowel beginners als experts snel 3D-modellen maken zonder traditionele ontwerpprogramma's op de computer of CAD-software te moeten gebruiken. Volgens Olkin kunnen deze modellen snel en eenvoudig worden gepubliceerd in Google 3D Modellen.

'Ik kan niet genoeg benadrukken hoe krachtig 3D Modellen is voor het snel en eenvoudig delen van informatie. Het is van onschatbare waarde voor ons geweest,' zegt Olkin. 'We hebben het kunnen koppelen aan onze openbare GIS-viewer, dus we hebben een link naar de pagina van 3D Modellen voor elk gebouw waarvan een model is gemaakt. Het werkt zonder enig probleem.'

De mogelijkheid om modellen te uploaden naar 3D Modellen stimuleert lokale architecten om ook betrokken te raken. 'Als het eenvoudig is om een model in een context te plaatsen die overeenkomt met de werkelijkheid, is het niet nodig om voor elk project een nieuwe context te maken voor een voorstel,' legt Olkin uit.

Behalve de hulp aan burgers om deel te nemen aan de stadsplanning, streeft het Amherst GIS-kantoor ernaar om te voldoen aan de wensen van mensen die meer informatie willen over de stad. 'Amherst is een universiteitsstad; er wonen hier duizenden studenten en honderden ouders komen hier regelmatig op bezoek,' zegt Olkin.'Het is een goed geschoolde bevolking en de demografie duidt erop dat meer en meer mensen deze hulpmiddelen zullen gaan gebruiken om universiteitsgebouwen te bekijken, nieuwe woonplaatsen te zoeken of zelfs reizen en uitjes te plannen.'

Resultaat

Kort nadat het model van het centrum van Amherst was toegevoegd aan Google 3D Modellen begonnen de burgers er al gebruik van te maken. Gavin Andresen, een inwoner van Amherst die actief deelneemt aan het bestuur van de stad, stond tijdens een stadsvergadering in november 2007 op om te pleiten voor een voorstel voor zonewijzigingen. Hij gebruikte schermafbeeldingen van het model in Google Earth om zijn argumenten toe te lichten.

'Verschillende mensen hebben me verteld dat de kaarten van Google Earth en GIS die ik heb gebruikt tijdens de vergadering erg handig waren. Ik denk dat ze hebben geholpen mensen te overtuigen dat de zonewijzigingen die erin werden aangegeven, een goed idee waren,' zegt Andreson. Het voorstel voor zonewijzigingen werd goedgekeurd.

'De wereld is 3D en als je plannen kunt bekijken in 3D, maakt dit een groot verschil. Wat Google nu doet, zal de 3D-planningsbeweging tot ontwikkeling doen komen.'

- Niels la Cour, planoloog, University of Massachusetts, Amherst

'Dit is precies wat we wilden bereiken,' zegt Niels la Cour, die het Amherst in 3D-project begon en ook leidde toen hij hoofdplanoloog van de stad was. 'In dit geval was er een gedeelte van Amherst waar de gebouwen begonnen te vervallen. Door een zonewijziging wordt het een economisch vatbaar en visueel aantrekkelijker gebied met meer gebouwen van het juiste formaat waardoor het open, grassige gebied dat een historisch gedeelte van East Amherst Common is, beter tot zijn recht komt. Dit is dus een manier waarop mensen economische ontwikkeling kunnen visualiseren die te maken heeft met wat echt belangrijk voor hen is, en niet zoiets als een winkelcentrum.'

Volgens La Cour kan de mogelijkheid om visueel krachtige 3D-modellen te maken en weer te geven, burgers helpen om keuzes te maken waar Amherst baat bij heeft en die geld besparen.

'Vijf jaar geleden was er een verhitte discussie over de bouw van een parkeergarage met drie verdiepingen in het centrum van Amherst,' zegt hij. 'Mensen waren bang dat de garage lelijk zou staan in de omgeving. We beschikten niet over de technologie om schaduwen weer te geven, de garage van alle kanten te laten zien en om te kijken of de garage kon worden verborgen achter andere gebouwen. Het plan werd afgekeurd en in 2002 werd een ondergrondse parkeergarage van één verdieping gebouwd op dezelfde plek. De garage was erg duur, het ondergrondse gedeelte wordt niet voldoende gebruikt en de garage voldoet niet aan de parkeerbehoefte. We kunnen ons er slechts een voorstelling van maken wat er nu had gestaan als we betere hulpmiddelen gehad voor het visualiseren van plannen in 3D.'

Amy Lash, een promovendus in het Landscape Architecture and Regional Planning-programma van de University of Massachusetts in Amherst, gebruikte Google SketchUp voor haar proefschrift; een onderzoek naar de effectiviteit van 3D-hulpmiddelen in het beslissingsproces. Lash presenteerde zes verschillende scenario's aan het Amherst Comprehensive Plan Committee waaruit ze konden kiezen. Ze gebruikte hiervoor het model van het centrum van Amherst. Het meest populaire scenario, zegt Mike Olkin, was Scenario 6, dat was gebaseerd op een voorstel uit het begin van de jaren '90 dat was afgekeurd. 'De leden van de commissie wisten niet dat dit een 'afgekeurd' voorstel was, dus ze waren niet bevooroordeeld,' zegt Olkin.

Olkin denkt dat meer steden in de toekomst producten zoals Google SketchUp en Google 3D Modellen gaan gebruiken om 3D-stadsmodellen te ontwerpen die door iedereen zonder enige extra kosten kunnen worden bekeken. 'Deze hulpmiddelen maken dure verwerkingsprocessen overbodig en elimineren softwareproblemen,' zegt hij. 'We hebben nu een eenvoudige manier om modellen van gebouwen te maken, weer te geven en te delen, zonder dat daarvoor uitgebreide software of dure apparatuur nodig is.'

Niels la Cour is het ermee eens. 'Ik werk al 20 jaar in deze branche en ik heb me altijd ingezet voor hulpmiddelen die mensen helpen om veranderingen te kunnen visualiseren. De wereld is 3D en als je plannen kunt bekijken in 3D, maakt dit een groot verschil. Wat Google nu doet, zal de 3D-planningbeweging tot ontwikkeling doen komen.'

Over Google Earth en Google 3D Modellen

Google Earth combineert de kracht van Google Zoeken met satellietbeelden, kaarten, terrein en 3D-gebouwen om de geografische gegevens van de volledige wereld direct beschikbaar te maken. Google 3D Modellen maakt een gezamenlijke wijze van benadering mogelijk voor het bouwen van een 3D-weergave van een locatie in Google Earth. Lokale overheden kunnen een verzameling van 3D-modellen met textuur publiceren zodat iedereen met ervaring met 3D-modellen, en een interesse in het maken van een accurate weergave van hun omgeving, kan bijdragen door de modellen te verbeteren en uit te breiden. Het gebruik van Google Earth en uploaden naar 3D Modellen is gratis. Meer informatie over Google 3D Modellen en het Google-programma Steden in 3D voor lokale overheden.