Succesverhalen

Westport in Ierland heeft een 3D-model van de stad gemaakt om de stad te promoten als een topbestemming voor toeristen en een prachtige locatie voor bedrijven, en om de rijke geschiedenis van de stad te helpen behouden.

Als een snel groeiende, kleine stad wilde het schilderachtige Westport in Ierland verdere groei als topbestemming voor toeristen en als fantastische bedrijfslocatie zeker stellen. En het wilde een planningshulpmiddel beschikbaar maken om de geschiedenis en het speciale karakter van de stad te behouden. Het lokale stadsbestuur heeft opdracht gegeven tot het maken van een digitaal 3D-model van de stad dat door iedereen kan worden bekeken met Google Earth, om zodoende de stad bekendheid te geven bij het internationale publiek.

Aanpak

Volgens Peter Hynes, burgemeester van Westport, bevindt Westport zich in een fase van snelle ontwikkeling en bestaat een deel van de uitdaging van de stad eruit om de uniekheid van de stad te beschermen en er tegelijkertijd voor te zorgen dat de stad groeit en zich ontwikkelt. 'Westport is uniek en charmant, maar het is geen museumstuk. We moeten ervoor zorgen dat de stad goed blijft groeien op de solide basis die we hebben geërfd van de voorgaande generaties,' aldus Hynes.

De stad heeft visualisatiespecialist AMT3D de opdracht gegeven een 3D-model te maken van de stad om langdurige groei te ondersteunen en een internationaal publiek te kunnen bereiken met het bericht dat Westport een fantastische plek is om te wonen, werken en spelen. Dit 3D-model is nu beschikbaar op cd, online en in Google Earth. Het eerste doel voor het maken van het model was om in 3D te kunnen zien hoe nieuwe ontwikkelingen eruit komen te zien en wat voor effect ze hebben op hun omgeving.

'De dagen dat stadsplanners vertrouwden op bouwkundige modellen van karton en hout zijn voorbij,' zegt Brendan Hafferty, Managing Director van AMT3D. 'Interactieve digitale modellen bieden zoveel meer voordelen. U kunt zich voorstellen dat het erg lastig is om een model van karton te e-mailen, het online te hosten of op een cd te zetten. Of hoe lastig het is om straten even te verleggen of 3D CAD-modellen van nieuwe plannen in te voegen om het publiek en leden van het stadsbestuur te laten zien hoe nieuwe gebouwen eruit zien op hun uiteindelijke plek.'

In plaats van een eigen platform te maken voor het publiceren van het 3D-model, heeft Westport ervoor gekozen om het model te hosten op Google Earth, waardoor er veel geld, tijd en moeite werd bespaard en iedereen met een computer de virtuele stad kan bezoeken. Internationale bezoekers van de virtuele stad kunnen zelfs de laag 3D-gebouwen inschakelen in Google Earth en 3D-modellen weergeven van veel van de gebouwen van de stad. De gebouwen bevatten fototexturen met hoge resolutie, waardoor bezoekers borden op de voorkant van winkels kunnen zien en lezen en producten kunnen bekijken in bepaalde etalages. Zelfs de bruggen en rivieren van de stad zijn met textuur opgenomen in het model. 'Hoewel het oorspronkelijk idee van het maken van Westport3D gericht was op het ondersteunen van de stadsplanning, heeft de komst van Google Earth volledig nieuwe mogelijkheden gecreëerd voor de virtuele bezoeker die nu niet alleen kan zien waar Westport ligt, maar ook door onze straten kan lopen en kan worden verleid tot een bezoek,' zegt Hynes.

Resultaat

Het stadsbestuur heeft actief gebruikgemaakt van het digitale computermodel om te laten zien welk effect geplande gebouwen hebben op de bestaande omgeving, waardoor het ontwerp aanzienlijk kan worden verbeterd, het publiek kan worden geraadpleegd en het planningsproces kan worden aangepast. Verdere ontwikkeling van het model zal het gebruik als planhulpmiddel voor simulatie van de verkeersstroom, uitbreiding van het wegennet en overzicht bij noodgevallen en rampen verder kunnen uitbreiden.

'Het 3D-model is ideaal gebleken voor het weergeven van geplande nieuwe ontwikkelingen in de werkelijke context, waarbij aspecten zoals schaduw, effect op andere gebouwen, gezichtspunten vanuit alle hoeken enzovoort worden weergegeven,' zegt Hynes. 'Het model is zo succesvol dat het nu voor de derde keer wordt uitgebreid. Wanneer het is voltooid, zal het een van de grootste en meest accurate digitale 3D-modellen van een stad ter wereld zijn, samengesteld met laserscantechnologie.'

Sinds de ontwikkeling van Westport3D zijn er vele andere belangrijke toepassingsmogelijkheden van het model ontwikkeld. Het is een waardevol hulpmiddel geweest in de voortdurende wereldwijde promotie van Westport als een van de mooiste toeristische bestemmingen van Ierland. Het model is ook een informatiebron geworden voor personen of bedrijven die zich in het gebied willen vestigen.

Westport3D heeft zelfs mogelijkheden gecreëerd voor de bedrijven van de stad om hun services te adverteren. 'Ingesloten hotlinks in het model in Google Earth geven bezoekers rechtstreeks toegang tot de websites van bedrijven vanuit het model,' aldus Hafferty. 'Westport3D zal een centrale schakel vormen tussen alle bedrijven in de stad die in dezelfde virtuele realiteit toegankelijk zijn, waardoor het beeld van Westport als ideale toeristische bestemming en locatie voor werken, leven en recreatie wordt versterkt.'

Het Westport3D-model in Google Earth heeft de trots van de lokale bevolking en het gevoel van saamhorigheid in het gehele gebied vergroot. De stad kan nu een actieve aanpak gebruiken om de bevolking te stimuleren om actief mee te denken. Westport heeft de wedstrijd 'De stad van morgen' uitgeschreven om de leiders van de toekomst te vragen hoe ze Westport zien in de toekomst. Deelnemers maakten een nieuw ontwerp van een bepaald deel van de stad met Google SketchUp; een product dat zo gebruiksvriendelijk is dat het ideaal is voor algemeen gebruik. 'Er was enorme interesse van studenten en mensen hadden echt het gevoel dat ze werden betrokken bij het beslissingsproces van de stad.'

De lokale Cineplex-bioscoop bood onderdak aan de prijsuitreiking, waar de gemeenschap van Westport zich verzamelde om de bekendmaking van de winnaars van de baanbrekende prijsvraag te horen. De stad riep de prijsvraag uit tot een groot succes, omdat het de mogelijkheid creëerde voor meer betrokkenheid van de gemeenschap in de toekomst.

Hafferty concludeert: 'Westport3D is een ontwikkeling die ongetwijfeld zal worden gevolgd door meer en meer steden in Ierland en in de rest van de wereld, wanneer planners en architecten de enorme voordelen zullen ontdekken van het kunnen ontwerpen en plannen van en samenwerken met de stedelijke omgeving van de toekomst in 3D.'

Over het programma Steden in 3D

Het Google-programma Steden in 3D nodigt lokale overheden uit om hun 3D-gegevens te delen met het publiek door een model van hun stad toe te voegen aan Google Earth. Google Earth combineert de kracht van Google Zoeken met satellietbeelden, kaarten, terrein en 3D-gebouwen om de geografische gegevens van de hele wereld direct beschikbaar te maken. Google SketchUp is een krachtig, eenvoudig te leren 3D-hulpprogramma dat een eenvoudige, maar uitgebreide verzameling hulpmiddelen combineert met een tekensysteem dat 3D-ontwerpen stroomlijnt en vereenvoudigt. Door de 3D-weergave van een stad op Google Earth uit te breiden, kunnen lokale overheden meer dan 350 miljoen Google Earth-gebruikers bereiken, waardoor economische ontwikkeling wordt bevorderd en het toerisme een stimulans krijgt.